欧洲联盟和日本已发出信号表示，双方计划在周四公布一项范围广泛的贸易协议，这是针对美国总统川普的挑战，后者将于本周五在德国出席一个世界领导人的大会。
这一关于贸易协议的消息公布的时间，正值德国汉堡举行20国集团首脑会议前夕，也是对上次G20上美国采取的保护主义立场的明确反应。美国财政部长史蒂文·努钦(Steven Mnuchin)今年3月在德国巴登-巴登举行的内阁级官员会议上，拒绝赞同一项支持自由贸易的声明。
在即将与川普和其他国家元首举行会议之前，欧洲和日本迅速推进其双边协议的做法，威胁将在汽车等重要行业孤立美国。
欧盟主席唐纳德·图斯克(Donald Tusk)周一发推文说：「正在制定充满雄心的自由和公平贸易协议。」
欧盟随后发表声明说，欧盟将于周四在布鲁塞尔与日本举行首脑会议时宣布，双方就一项协议达成了政治共识。这意味着双方已在大致框架上达成了一致意见，但仍需要制定具体细节——这通常是贸易协议中最困难的部分。
协议的内容包括，欧盟将取消对日本汽车进口征收的10%关税，同时消除欧洲汽车制造商在日本面临的障碍。德国杜伊斯堡-埃森大学的教授费迪南德·杜登霍夫(Ferdinand Dudenhöffer)说，这对宝马、奔驰，以及丰田的雷克萨斯品牌等豪华汽车制造商来说尤其重要。
豪华汽车受高额进口关税的影响最大。「这对高价值的高端汽车可能是一种机会，」杜登霍夫说。美国的凯迪拉克或林肯品牌「不会得到同样的优势，将处于更不利的地位，」他说。
有关双边贸易协议展开的谈判已经进行了多年，但在日本集中精力与美国和其他太平洋沿岸国家另行制定「跨太平洋伙伴关系」（Trans-Pacific Partnership，简称TPP）协议期间，欧盟与日本的谈判实际上被耽搁。
但川普在今年上任后不久正式宣布放弃TPP，可能给该协议带来了致命的打击。与此同时，美国和欧洲之间的贸易谈判也停了下来。
周四宣布的协议将为日本和欧盟提供一个有吸引力的其他选择。
对欧盟来说，「这项协议的政治紧迫性非常强烈，」位于布鲁塞尔的欧洲研究机构国际政治经济欧洲中心主任霍素克•李-牧山浩石(Hosuk Lee-Makiyama)说。他接下来说，随着英国准备退出欧盟，欧盟领导人面临着压力，他们需要向其他27个成员国展示，欧盟仍可给其成员带来利益，比如贸易自由化的好处。
「由于英国脱欧，欧洲贸易的一大部分很不确定，」李-牧山浩石说，并表示，「委员会正在努力争取一场胜利，」他指的是欧盟的行政机构欧盟委员会。
对日本首相安倍晋三来说，这项协议看起来也是一个他非常需要的胜利。
安倍晋三五年前当选首相时，曾承诺要让日本经济自由化，让日本的工业更具竞争力，但批评者说，他为之所做的努力还很不够。他曾希望把跨太平洋伙伴关系作为自己经济遗产的核心部分，但现在看来，那可能已经无法实现了。
对安倍晋三内阁成员以权谋私和受贿的指控已经给他增添了麻烦。东京的选民在周日的地方议会选举中对他所在的政党做出公开批评。
虽然欧洲与日本贸易协议的关键问题还有待解决，但双方在汽车和奶酪等几个有争议的问题上达成了共识。
欧洲谈判代表曾坚持要求日本降低一系列农产品、尤其是乳制品的进口关税，东京一直在坚定地保护着国内的这些领域。
欧洲人提出降低日本汽车关税作为回报，这种变化可能对丰田和本田有利，这两家公司在欧洲的市场份额小于它们在包括美国在内的其他市场。
这项协议的达成，将让欧洲和日本形成一个相当于北美自由贸易协议规模的贸易区，北美自由贸易协议目前覆盖的自由贸易区是世界上最大的。 |
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